Jeder Turm, jeder Saal – erzählt auf dem Smartphone der Besucher.

Willkommen in Al-Andalus. Dieses Marmorkapitell ist ein guter Ausgangspunkt, denn es fasst in einem einzigen Steinblock alles zusammen, was Córdoba im 10. Jahrhundert war: die größte und gebildetste Stadt Europas, Hauptstadt eines Kalifats, das sich vom Duero bis nach Nordafrika erstreckte, und Mittelpunkt einer Zivilisation, die Arabisch sprach, in drei Religionen betete und die griechischen Philosophen las, als der Rest des Kontinents sie längst vergessen hatte.

Achten Sie zuerst auf die Oberfläche. Die andalusischen Steinmetze bearbeiteten den Marmor mit einem Bohrer, der Trepan genannt wird und den Stein durchlöchert, bis er wie Spitze wirkt. Fachleute nennen diese Technik „Wespennestkapitell“, wegen der Löcher, die an die Öffnungen eines Bienenstocks erinnern. Es geht nicht nur um Verzierung: Das Licht soll das Kapitell durchdringen, der Stein soll leicht erscheinen, fast wie Stoff. Die Macht des Kalifen zeigt sich nicht in einem massiven Kapitell, sondern in einem, das atmet.

Dieses Stück stammt aus Medina Azahara, einer Palaststadt, die Kalif Abd al-Rahman III. um das Jahr 936 am Stadtrand von Córdoba errichten ließ. Sie war eine Verwaltungs- und Zeremonialhauptstadt, gedacht, um die Gesandten aus Konstantinopel, aus Bagdad und aus den christlichen Reichen des Nordens zu beeindrucken. Chroniken der Zeit berichten von Quecksilberbecken in den Höfen, von goldenen Decken und von Türen, die sich mit hydraulischen Mechanismen schlossen. Sie bestand kaum siebzig Jahre. Im Jahr 1010, mitten in einem Bürgerkrieg innerhalb des Kalifats, wurde Medina Azahara geplündert und später vergessen. Jahrhundertelang nannten die Bauern der Umgebung sie schlicht „die alte Ruine“.

Denken Sie einen Moment darüber nach, was das für uns hier in Kolumbien bedeutet. Als man in Europa noch in dunklen Jahrhunderten zählte, besaß Córdoba eine Bibliothek mit vierhunderttausend Bänden, Straßenbeleuchtung, Krankenhäuser und eine Universität. Ihre Sprache war nicht Latein, sondern Arabisch. Die Wissenschaft, die dort gelehrt wurde, Algebra, Astronomie, Medizin, wurde schon seit Jahrhunderten auf Arabisch geschrieben und gelangte von Córdoba, übersetzt, in die ganze Welt. Viele Wörter, die wir in Kolumbien täglich benutzen, stammen aus diesem andalusischen Arabisch: „azúcar“, „almohada“, „alcalde“, „alcancía“, „aceite“, „ojalá“. Jedes Mal, wenn wir „ojalá“ sagen, vom arabischen in shā' Allāh, „so Gott will“, zitieren wir, ohne es zu wissen, Córdoba.

Das Kapitell vor Ihnen trug vor tausend Jahren wahrscheinlich eine Säule in jenem Saal, in dem der Kalif die ausländischen Gesandten empfing. Auf diesen Saal folgten Plünderung, Vergessen und die archäologische Ausgrabung des 20. Jahrhunderts. Und nach alldem gelangte dieses Kapitell nach Bogotá.

Wenn Sie hier fertig sind, gehen Sie weiter zur Vitrine auf der linken Seite. Dort erwartet Sie ein kleines Elfenbeinkästchen, das der mächtigsten Frau des Kalifats gehörte.